Historie
Fredriksten festning ble påbegynt, som en direkte følge av at Norge mistet Bohuslän og
Bohus festning til Sverige i 1658. Tre påfølgende angrep av svenskene mot Halden i
perioden 1658-60 overbeviste danskekongen Fredrik III om behovet for en moderne og
sterk grensefestning. Svenskene angrep Fredriksten festning tre ganger til, og under krigen
i 1718 endte kong Karl XII sine dager foran murene på Fredriksten festning.
Fredriksten festning er blitt beleiret 6 ganger, men aldri beseiret.
Karl XII
Alle angrepene på Halden etter 1658 viste med all tydelighet behovet for en sterk festning i
Halden. Etter kongelig befaling starter derfor en storstilt utbygging av Fredriksten festning i
1661.
Da den legendariske svenskekongen Karl XII med 2000 mann foretar et overraskende angrep
på Halden, en tåkete julinatt i 1716, er det en godt utbygd festning som troner over byen.
Vaktstyrkene nede i byen blir tatt på senga. I bare undertøyet redder de seg opp i
festningen. Kampene raser på mange steder, og utover morgensiden har svenskene kontroll
over byen, selv om det stadig er basketak i gater og hus. Etter hvert samler alle de norske
forsvarerne seg i festningen, mens barn og kvinner bringes i sikkerhet utenfor byen.
Fra festningen regner det med bomber og kanonkuler over byen, fra en pram ute i havna blir
det skutt mot Torget og i skråningene ligger nordmenn og skyter på alt som er svensk. Da
beslutter haldenserne å sette fyr på sin egen by.
To tjenestepiker og en tjenestegutt kaster brennende bek-kranser inn i flere av byens hus, og
snart står hele sydsiden av byen i brann. Svenskene må rømme over til nordsiden, der de
setter fyr på husene for å dekke retretten.
Denne historien ble fortalt til Bjørnstjerne Bjørnson under et sangerstevne han deltok på i
1850 årene. Det resulterte i det fjerde verset i Norges nasjonalsang.
«ti vi heller landet brente, enn det kom til fall; husker bare hva som hendte ned på Fredrikshald!».
To år senere prøver Karl XII på nytt. Han går inn i Norge med 40 000 soldater. 10 000 mann
inn i Trøndelag, 10 000 mot festningen og 20 000 mann videre mot Glomma. Han erobrer
fortet Gyldenløve, og graver skyttergravene stadig nærmere hoved-festningen fra nord.
Kvelden den 11. desember kryper han opp på kanten av skyttergraven for å få en oversikt
over gravearbeidene. Plutselig synker han sammen, truffet av en kule som har gått tvers
gjennom hodet. Dagen etter trekker alle svenske styrker seg ut av Norge. Siden den gang har
det vært diskuter om Karl XII ble skutt av sine egne eller av en «ærlig norsk kule».
1814
I 1814 blir Fredriksten på ny omringet av svenske styrker. De rigger opp kanonbatterier flere
steder i byen og bombarderer festningen med tungt skyts. Festningen besvarer ilden, og det
går hardt ut over begge sider. Etter drøyt 14 dager kommer det utsendinger fra høyeste hold
på begge sider til Fredriksten: Det er inngått avtale om våpenstillstand og festningsportene
skal åpnes for de svenske troppene. Norge var ikke lenger underlagt Danmark, men i union
med Sverige.
Unionsoppløsningen
Situasjonen var også svært spent ved unionsoppløsningen i 1905. Tusenvis av soldater var
mobilisert og sto oppmarsjert på begge sider av grensen. På Fredriksten og rundt i distriktet
var det montert opp kraftige, moderne kanoner. Forhandlinger førte imidlertid fram til en
fredelig løsning. Et av avtalepunktene innebar at Fredriksten ikke lenger skulle være en
operativ festning. Men den kunne holdes ved like – som historisk minnesmerke.
Fredriksten festning i dag
Fredriksten er Norges største, viktigste og mest ærerike grensefestning. Mange mener og at
den er en av de aller flotteste i Europa der den troner majestetisk over Halden. Herfra er det
fantastisk utsikt over byen, fjorden – og langt inn over det som en gang var fiendeland.
Viste du at den flotte silhuetten av festningen som troner over byen, faktisk er festningens
bakside? Det er på den andre siden av festningen fienden kom marsjerende i gamle dager.
På den siden ligger også den nye store og flotte Kommandantboligen.
Flere store uteområder og mindre frittliggende fort er til disposisjon. I festningens ytre
område, mellom Place d’Arms og Overberget fort, finnes i dag en campingplass og en del av
Halden golfbane, Fredriksten golfpark. Innenfor festningsmurene fins store parkanlegg og
hager. Det er tilrettelagt for publikum med turveier både for vandring og sykling. Disse
hagene og parkene er også viktige biotoper for planter og dyr.
I dag er Fredriksten festning åpen for alle, og i festningen finner du spisesteder, Fredriksten
Museum og et infosenter med butikk. Det er over 300 000 besøkende på festningen vært år.
Det er organiserte guiderunder med erfarne og kunnskapsrike guider.
Fredriksten festning er en fantastisk arena for et vidt spekter av mange arrangementer. Alt
fra små, intime teateroppsetninger til store bilutstillinger, det årlige julemarkedet, Opera
Østfolds spektakulære oppsetninger, konserter og idrettsarrangement gjennomføres her.
